在电子工程领域，放大器增益使用的就是“dB”（分贝）。放大器输出与输入的比值为放大倍数，单位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。当改用“分贝”做单位时，放大倍数就称之为“增益”，这是一个概念的两种称呼。
电学中分贝与放大倍数的转换关系为：
电压增益：A(V)(dB)=20lg(Vo/Vi)；
电流增益：A(I)(dB)=20lg(Io/Ii)；
功率增益：Ap(dB)=10lg(Po/Pi)；
“分贝”定义时电压（电流）增益和功率增益的公式不同，因为功率与电压、电流的关系是：P=V^2/R=I^2/R。所以：
10lg[Po/Pi]=10lg[(Vo^2/R)/(Vi^2/R)]=20lg(Vo/Vi)
使用“分贝”做单位主要有三大好处。
（1）数值变小，读写方便。电子系统的总放大倍数常常是几千、几万甚至几十万，一架收音机从天线收到的信号至送入喇叭放音输出，一共要放大2万倍左右。用分贝表示先取个对数，数值就小得多。
（2）运算方便。放大器级联时，总的放大倍数是各级相乘。用分贝做单位时，总增益就是相加。若某功放前级是100倍(20dB)，后级是20倍(13dB)，那么总功率放大倍数是100×20=2000倍，总增益为20dB＋13dB=33dB。
（3）符合听感，估算方便。人听到声音的响度是与功率的相对增长相关的。例如，当电功率从0.1瓦（-10 dB）增长到1.1瓦（0.4dB）时，听到的声音就响了很多；而从1瓦（30 dB）增强到2瓦（33 dB）时，响度就差不太多；再从10瓦（30 dB）增强到11瓦（30.4 dB）时，几乎没有人能听出响度的差别来。我们平时使用的Hi－Fi功放上的音量旋钮刻度都是标的“dB”。
分贝数值中，“-3dB”和“0dB”两个点是必须了解的。“-3dB”也叫半功率点或截止频率点。这时功率是正常时的一半，电压或电流是正常时的1/2。在电声系统中， “±3dB”的差别被认为不会影响总特性。所以各种设备指标，如频率范围，输出电平等，不加说明的话都可能有±3dB的出入。例如，前面提到的频响10Hz～40kHz，就是表示在这段频率中，输出幅度不会超过±3dB，也就是说在10Hz和40kHz这二个端点频率上，输出电压幅度只有中间频率段的0.707倍了。“0dB”表示输出与输入或两个比较信号值一样大。分贝是一个相对大小的量，没有的量值。
通常我们在电平表或马路上的噪声计上也能看到多少dB的测出值，这是因为人们给0dB先定了一个基准。例如声级计的0dB是2×10－4μb(微巴)，这样马路上的噪声是50dB、60dB就有了的轻响概念。常用的0dB基准有下面几种：dBFS——以满刻度的量值为0dB，常用于各种特性曲线上；dBm——在600Ω负载上产生1mW功率(或0.775V电压)为0dB，常用于交流电平测量仪表上；dBV——以1伏为0dB；dBW——以1瓦为0dB。一般读出多少dB后，就不用再化为电压、声压等物理量值了，只有在极少数场合才要折合。这时只需代入公式：10A/20(或A/10)×D0计算即可。A为读出的分贝数值，D0为0dB时的基准值，电压、电流或声压用A/20，电功率、声功率或声强则用A/10。
